Le Clan du vol Paris

"... Il est impossible de fixer, meme approximativement, le nombre de gens qui, a Paris, se livrent au vol. Quoique l'on connaisse d'une facon presque certaine les repris de justice, les vagabonds, les hommes de mauvaise vie, les habitues des postes de police, on ne peut rien dire de precis a ce sujet, car dans une ville aussi peuplee que Paris l'occasion, la circonstance fortuite, jouent un role determinant. Pour bien des personnes dont la moralite n'a jamais ete mise en doute, le vol est un acte violent par lequel on s'empare du bien d'autrui. La definition est vraie, mais fort incomplete, et, si l'on arretait tous ceux qui ont reellement vole, les prisons du departement de la Seine ne suffiraient point a les contenir. Le vol a mille formes qui, pour n'etre pas excessives, n'en sont pas moins coupables. - Le marchand qui trompe sur la qualite ou la quantite de denrees vendues, le negociant qui augmente outre mesure ses prix selon des occurrences exceptionnelles, l'homme qui trouve un objet et se l'approprie, le joueur qui sait avec adresse amener la chance de son cote, le tapissier qui met du varech au lieu de crin dans ses fauteuils, sont autant de voleurs. L'employe qui emporte chez lui et destine a son usage personnel le papier et les enveloppes que son administration lui confie pour le service de l'etat est un voleur. Le chasseur qui cache une piece de gibier en passant devant les agents de l'octroi, la femme qui dissimule des dentelles au douanier, commettent un vol tout aussi bien que le gamin qui enleve une cravate a un etalage; seulement c'est l'etat qu'on vole, et c'est un etre de raison qu'on traite avec plus de sans-gene qu'un particulier. Cependant ces memes personnes dont la delicatesse fait subitement defaut en presence du tresor public pousseraient de beaux cris, si leur rue n'etait pas eclairee, gardee, nettoyee, pavee, si, sous pretexte que l'octroi et la douane ne rapportent plus assez, on supprimait les sergents de ville qui les protegent..."