Description
Histoire naturelle (en latin Naturalis Historia) est une oeuvre en prose de 37 livres de Pline l’Ancien, qui souhaitait compiler le plus grand nombre possible d’informations et de culture gnrale indispensables l’homme romain cultiv. Publie vers 77 du vivant de son ami l’empereur Vespasien, elle est ddie son camarade de camp Titus, Pline tant alors un officier de cavalerie. Pline avait conscience que la vie d’un homme tait phmre et que le bonheur n’existait pas. Il considrait que l’homme devait utiliser le temps bon escient afin de ne pas rduire sa capacit d’apprendre. Cette oeuvre rvle que Pline est un stocien ml d’un sceptique qui donne une certaine vision romaine du monde et sur la politique de l’empire. Cette monumentale encyclopdie, dans laquelle Pline a compil le savoir de son poque, a longtemps t la rfrence en matire de connaissances scientifiques et techniques, mme si Pline a galement compil des lments merveilleux et des miracles mais dans ce cas, le professeur de linguistique Guy Serbat montre que Pline met de la distance par rapport aux faits rapports. Pour la raliser, Pline dit avoir consult 2 000 ouvrages dus 500 auteurs diffrents (beaucoup de traits originaux ayant t perdus) mais a aussi runi les expriences vcues au cours de ses campagnes militaires. Selon son neveu Pline le Jeune, sa mthode de travail tait de prendre des notes tandis qu’un de ses esclaves lui lisait un livre haute voix.
